有着“东方威尼斯”之称的苏州，2011年的时候黑臭河道反倒成了苏州的“一大特色”，不少河道内水质很差，又黑又臭。造成河道黑臭的主要原因有：污水收集困难、初期降雨将地面径流污染物带入河内、河道里淤泥淤积、水系不通以及水环境管理缺乏创新等五大原因。

苏州水利部门首先通过清淤行动，对河道底泥采用干河清淤，干河清淤不仅清淤彻底，而且河道的水抽干后，原先淹没在河水里的排污口也会暴露。 清淤中暴露了入河的许多排污口，通过增加污水处理量、增加进厂污水的浓度、降低污水管网里污水的液位的“两增一降”，开展控源截污。

在治水后，管好水至关重要。死水活性化，十分重要。所谓“活性化”，一方面是使河水流动，另一方面是让河水有生机。而以曝气充氧、流水不腐、微生物净化为核心的HDP直接净化工艺，便是典型的“死水活性化”。该工艺在故宫筒子河、天安门金水河等众多城市河道项目中得到了广泛应用。